「中谷潤人が『井上尚弥のリターンが速くて』と」同門の元世界王者が陣営に聞いた世紀の一戦の“深層”「それでも、評価を落とす内容ではない」

　伊藤の採点は117-111。ほとんどのラウンドで井上が優勢だったと見ており、両者の差は「スピード」にあったと語る。

「動き、反応、パンチの速さは尚弥がひとつ上。相手の攻撃をかわし、リターンを繰り出すハンドスピードは顕著でした」と伊藤は振り返る。

ルディが語っていた序盤戦の真相

　前半4ラウンドまで、中谷がほとんど自ら仕掛けなかった点について、伊藤は試合後にルディトレーナーらから話を聞き、「潤人自身が前半は『（井上の）リターンが速くて、前に出られない』と話していたようです」と明かした。

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　その心情はよくわかる。「行きたくても、行けない。パンチを出したくても、出せなかったんだと思いました」と伊藤は話す。出られなかったこと自体が「答え」だというのだ。

　それでも伊藤は、敗れた後輩を称えた。「負けても、評価を落とす内容ではなかった。中間距離で井上尚弥とあそこまで渡り合える選手は、どこを探してもいません」。初黒星を喫しながらも、中谷は確かな爪痕を残した。「ここから、いくらでもストーリーはつくっていける」。

　井上と中谷の今後についてもプロモーターとして鋭く予測した伊藤。試合の分析とあわせ、その核心は記事本編で詳しく語られている。

〈つづく〉

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