「KOを狙わなければ勝てない」中谷潤人のプランが“崩壊”した瞬間…なぜ中谷のトレーナーは試合中に指示を変えたのか？ 試合後に陣営が告白した“誤算”

◆◆◆

「7ラウンドか8ラウンドが始まる前のインターバルで、ジュントに言ったよ。『KOを狙わなければ勝てないぞ。判定勝ちは無理だ。だから、もっと積極的に攻めろ』と」

　試合後の深夜、中谷潤人のトレーナー、ルディ・エルナンデスはそう打ち明けた。試合前に練り上げたファイトプランは、試合の中盤に“崩壊”していた。

ADVERTISEMENT

　中谷陣営が描いた青写真は大胆なものだった。序盤の4ラウンドを、あえて捨てる。手数で勝る井上尚弥にポイントを渡しながら、相手の動きを観察し、情報を蓄積する。試合後、中谷本人は「井上選手は学ぶ力がすごく強いので、“学ばせない”ということでああいう戦い方になりました」と語った。ルディもその意図を認め、「感触を掴むためだった」と証言している。序盤の4ポイント差は、計算ずくの犠牲だったのだ。

インターバルで「判定勝ちは無理だ」と告げた

　しかし、そのプランには誤算があった。中谷がはっきりとペースを握り始めたのは8ラウンド以降。本来は5、6ラウンドから勝負をかけていくはずだったという。にもかかわらず中盤の仕掛けが遅れたことで、積み上げられた4ポイントの差を詰めきれない計算が浮かび上がった。だからこそルディは、コーナーで指示を切り替えた。判定勝利ではなく、KOを狙う戦いへ。

　8ラウンド以降、中谷の攻勢は確かに増した。10ラウンドまでは判定勝利の可能性も残っていた。だが11ラウンド、井上の右アッパーが中谷を捉える。中谷はこのパンチで左眼窩底骨折を負い、試合は終幕へと向かった。

「ジュントは世界最高のボクサーと戦ったんだ」ルディは目を見開き、中谷への思いを語り始めた――。中谷陣営の全思惑とその結末は、記事本編で詳しく描かれている。

〈つづく〉

　◆

　この文章の本編は、以下のリンクからお読みいただけます。