「大事です、大事ですね。大事なんですけど…うーん」永瀬拓矢は藤井聡太に敗戦後、言葉に詰まった「全力でぶつかれば結果は度外視でも」発言の真意 

「しばらく藤井さんとは公式戦で指せないかもしれないので、しっかり気を引き締めないといけません。まあ、伊藤さんとの対戦は決まっているので、自堕落にはならないと思うんですけど」

　永瀬が自堕落になることなどあるのだろうか。とても想像できない。

「藤井さんと当たることが決まっていれば、そんなことはないんですけどね。気の張り詰めがなくなってしまうので、意識的に引き締めないといけません」

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　永瀬のいう自堕落とは、勉強時間が減るとかそんな低いレベルの話ではない。

「気持ちの問題なんですよ。自分の基準で勉強の量と質を満たしていても、気持ちが入っていなければダメなんです」

タイトル、獲りたい気持ちはあるんですよ。でも

　その気持ちとは、何なのか。

「藤井さんと勝負をするという覚悟、誠意、リスペクト。そういうことですね」

　それは、藤井に勝ちたいという意識ではないのですか？

「私には、そういう意識は当てはまらないですね。そういう意識を持つ人がいてもいいとは思うんですけど、私はそういうスパンではやっていないんです。人生を通して藤井さんといい勝負をし続けたいので、目の前の一局に勝つことより、もっと長い目で藤井さんとの勝負を測りたいんです」

©Shintaro Okawa

　いい勝負をし続けること――。

　フルセットまでもつれ込んだ今回の王将戦は、確かに白熱した「いい勝負」だった。

「藤井さんとは直近で4勝4敗です。だから『いい勝負をし続けたい』という自分の言葉に対して、結果が少しずつついてきています」

　思わず、訊いてしまった。

「それじゃあ、さすがにそろそろ（藤井からタイトルを）獲りたいのではないですか？」

　永瀬から言葉が返ってこなかったので、すぐに「ちょっと違うか」と自分で言ってしまった。的を外したと思った時の照れ隠しで、私の恥ずかしい癖だ。

　すると永瀬は否定した。

「いや、獲りたいですよ。直近4勝4敗でも獲れていないんですから」

　うまく白星を当てはめれば、勝利は永瀬に転んでいてもおかしくなかったのだ。

「獲りたいという気持ちはあるんですけど、そういう気持ちにはなりたくないというか。きれいごとかもしれませんけど、そういうことはあまり考えたくないんですよね。両者がベストパフォーマンスでぶつかって結果はどちらかに転がるけど、一生懸命指した結果なら、それはどちらでもいいのかな、と」

大事です。大事ですね。大事なんだけど…

　車内放送が、新横浜に近づいていることを知らせた。一番、訊きたかった質問を最後にぶつけた。人によっては当たり前の問いかけだろうが、永瀬がどう思っているのか知りたかった。

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