「完全にちゃんと負けた」源田壮亮がWBCベネズエラ戦で見た世界との“差”とは「パワー負けって言うけど、そこじゃない」日本野球への提言 

　その後、6回表に登板して逆転弾を浴びた伊藤大海（日本ハム）も、8回に1失点した種市篤暉（ロッテ）も、とにかくベネズエラの粘りに屈した感が強い。

「パワー負けって言うけど、実際メジャーが開幕したら、ムネ（村上宗隆）や（岡本）和真はホームランを打っているわけだし、そこじゃないと思うんですよね。平均球速が10キロも速くなっている中で、粘ったり、そういうことをやってくるわけですから。ほんと、ちゃんと負けたって感じです」

源田の言う「ちゃんと負けた」の意味は重い　©NumberWeb

　侍ジャパンは3回裏に途中出場の森下翔太（阪神）の本塁打などが飛び出して、一時は逆転に成功していた。対抗できる部分はあった。しかし、1試合トータルではそれができなかった。速い球に苦労し、それを打ち返すことができなかった。それだけでなく、日本らしく頭を使う、粘り強い野球ができなかった。それが今回、世界との間にあった大きな差だった。

勝てば正解でも、負けたから……難しい

ADVERTISEMENT

「日本ラウンドにいる時からアメリカラウンドの初戦はドミニカ共和国かベネズエラと決まっていて、格段とレベルが上がるという話はしていました。それはピッチャーについても。その差が何かって、僕はメジャーで普段やってないからわからない部分が多いけど、短期決戦だから、もしみんなが打って勝っていればそれが正解だったし……今回負けたから、じゃあ何がいけなかったんだ、ってなっていると思う。難しいですね」

打ち勝てていればそれが正解だったのかもしれないが……　©Nanae Suzuki

　前回の優勝と比較するとかなり手前で負けた分、国内では侍ジャパンの敗北を大きなものと捉える向きが多い。とはいえ勝てない試合ではなかったし、大きなミスで負けたわけではないのだから、そこまで悲観するものではないかもしれない。

　ただ、日本の野球界が王座を奪還するには、まずその敗因が何であるか、相手の強さを認めることで初めて、そこから前に進むことができるのではないか。「ちゃんと負けた」。源田の証言は大きな意味を持っていると思う。この現実を受け入れることこそが、次なる進歩につながるに違いない。

　ではそのために何を変えていくべきだと源田は感じたのだろうか。

〈全2回の1回目／つづきを読む〉