「今永昇太が絶対に必要」元WBC投手コーチが指摘する、現状19人井端ジャパンの“問題点”「最大の穴はショート」源田以外の選択肢は？「残り11人に欲しい名前」

　2026年3月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に向けて、侍ジャパンのメンバー選考が本格化している。先行発表された8人、そして今月16日に発表された11人、計19人の顔ぶれからは、井端弘和監督の意志が垣間見える一方、メジャー組を中心に投手・野手ともに未だ見えないピースも多い。

　これまでに先行発表された19人について元WBC投手コーチ・武田一浩氏はどう見たのか。特に投手陣の選考に、首脳陣の明確な意図が表れていると語る。【※19人の一覧は本文の最後にあります】

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驚いた「ロッテ種市」

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「伊藤大海（日本ハム）はもう文句なし。今回は第1先発をやるんじゃないかな。一方で、種市篤暉（ロッテ）は正直意外だった。でも、彼のフォークボールは国際大会で間違いなく通用する。種市は先発も中継ぎもどちらもできるから、球数制限（1次ラウンド65球）のある大会では重宝する。おそらく監督や投手コーチが、どうしても欲しかったタイプの投手なんだろうね。それに、彼のような若い選手に国際大会を経験させておくことは、次のWBCにも繋がる。実力はもちろん、将来性も加味した選考だと思う」

WBCメンバーに選ばれたロッテ種市篤暉（27歳）。昨季は24試合登板で9勝8敗、防御率2.63　©JIJI PRESS

　救援陣は、石井大智（阪神）、大勢（巨人）、平良海馬（西武）、松井裕樹（パドレス）、松本裕樹（ソフトバンク）が選ばれた。

「第1先発、第2先発がそれぞれ3回、2人で6回を投げ、残り3回を彼らに任せることになると思うけど、先発の左右、全体のバランスで起用が決まってくる。このなかでメジャーの打者に慣れている松井裕樹をクローザーに推したいところだけど、松井のデータは敵側にもある。となると、俺個人的にはコントロールが良く、四球で崩れない平良を推したい。彼なら抑えられると、俺は勝手に思ってます。俺は球が速いだけのクローザーってあんまりあてにしていなくて、やっぱりコントロールですよ。クローザーが四球で先頭打者を出すと、試合が変な雰囲気になっちゃうでしょ。ただ、実際のところは、圧倒的なクローザーがいない日本にとって、“最後の1回”は結構難しい問題だと思う」

「今永昇太が絶対に必要」“左の先発”不足

　しかし、代表全体を俯瞰した時、武田氏は一つの“違和感”を指摘した。それは、「先発左腕の不足」だ。

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