「自信が完全に失われていた」アフマダリエフが“敗北を受け入れた”顔に…井上尚弥に敗れた男の“誤算”とは？「成功体験を踏まえて…」

　結論から言えば、井上尚弥は別次元のボクサーだった。

　9月14日、井上はIGアリーナのリングでムロジョン・アフマダリエフと対峙した。試合前の不吉な予感は、リング上の光景によって完全に払拭されていた。それほどまでに井上のボクシングは完璧だった。

　11ラウンド終了後のインターバル。モニターに映し出されたアフマダリエフの顔からは、前日まで宿っていた自信や勝利への意志が完全に失われていた。ほとんど何もできないまま試合が終わってしまうことを、なかば受け入れているかのような表情だった。

アフマダリエフ陣営の「誤算」

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　アフマダリエフ陣営の誤算は、同じチームのラモン・カルデナスが奪ったダウンという成功体験を踏まえて、井上を打ち合いに巻き込む前提で戦略を立てていたことだろう。おそらくその想定は、ファンやメディアが試合前に抱いていた不安と重なり合っていた。だが、カルデナス戦で教訓を得た井上のアウトボクシングは、想像のはるか上を飛び越えていった。

　試合後の一夜明け会見で、井上は「どこかで“衰えた”という報道を目にしたのか」という問いかけに対して、間髪入れずに言った。

「どっかで、ってLeminoのCM見てくださいよ！ どっかでじゃないですよ！」

　そして続けた。「数発、ちょっと被弾するシーンがあったり、30戦、31戦やって2度のダウンがあったり。それだけで衰えただの、ピーク過ぎただの、言われ放題なんで」

　記事本編では、これまでと“明らかに違った”戦前の雰囲気や、“不安論”が拡散した経緯なども詳しく描かれている。

〈続く〉

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