「最悪のシナリオ」だったハズが…1カ月後には「支配的な投球」に？ ドジャース・佐々木朗希の現在地　現地メディアも二転三転の“リアル評” 

　短期決戦のポストシーズンを見据えては、ブルペンを厚くするためにカーショーを救援に回すプランまで浮上している。佐々木が復帰できたとしても、いきなり先発ローテに食い込む可能性は低く、ロングリリーフなど“限定的な役割”にとどまるのが現実的だろう。もちろん状況次第では、救援の枠にすら入れずシーズンを終える展開もまだ十分考えられる。

　一方でファンはどう見ているのだろうか。その反応は割れている。

　アメリカの掲示板型SNSである『Reddit』のファンコミュニティでは、9月9日の登板について「疲れても97～98マイル（約156.1～157.7キロ）を投げていた。良い兆候だ」と球速維持をポジティブに評価した。一方で「制球の問題は相変わらず……それでも期待しているが、不安もある」と指摘する声もあり、制球難への懸念は根強い。球速復調を前向きに捉える声と、制球不安を危惧する声が同時に存在しているのが現実だ。

復帰へのプロセスは順調に進んでいるようだが…果たして　©Nanae Suzuki

佐々木は「すぐには大丈夫と言えない。しかし…」

ADVERTISEMENT

「佐々木朗希は本当に大丈夫なのか――？」

　諸々の現地評を総合すれば、現時点での答えは「すぐには大丈夫と言えない。しかし可能性は失われていない」という玉虫色のものにならざるを得ない。

　マイナーでの数字は不安定だが、球速の復調や試合中の修正力は確かに見え始めている。ロバーツ監督の言葉の変化は、彼が「結果を出せば一気に評価を変えられる存在」であることを示す。

　現実的には今季中の戦力化のハードルは高い。だが、見切るには早すぎる。ドジャースにとって佐々木は“未完成のダイヤモンド”であり、磨く価値のある素材だ。

　指揮官が口にした9月2日の厳しい評価と、9月9日の期待を込めた言葉。そのわずか1週間での変化の大きさこそ、佐々木の持つ潜在能力の大きさを象徴しているのかもしれない。

＜つづく＞