ダルビッシュ有「269日ぶり」復帰登板までの知られざる舞台裏…開幕直前に起きた“異変”「代名詞の球種を失う可能性もあった」39歳目前の新境地 

　調整を一時中断したのち、リスタート。慎重にリハビリを続け、5月14日にはメジャー復帰を見据えたマイナー戦でリハビリ登板した。3Aエルパソの一員として、敵地でのラスベガス戦で4回51球を投げていた。最速は96.8マイル（約155.8km）。しかし、その後、右肘の回復が順調ではないということで再び復帰は白紙に戻った。

　リハビリの再々スタート。6月14日にアリゾナのキャンプ施設で18球、同20日はぺトコパークで39球、同25日には1Aで51球、7月1日にも1Aで64球と段階を踏んだ。4度の実戦登板を経て、2025年の初登板に臨んだ。今回は実戦形式の投球練習のみでマイナー戦でのリハビリ登板は行わなかった。

復帰登板までの調整は慎重に進められた　©Yuki Yamada

日米通算204勝が目前…さらなる高みへ

「すごくこう……難しかったですし、何て言うんですかね……。色々と考えることも多かったですけれども、多くの人に助けられて、メディカルのスタッフにも支えてもらって、こうやってまたマウンドに立てた。本当に感謝しています」

ADVERTISEMENT

　次戦はおそらく中4日で12日（日本時間13日）のフィリーズ戦が予定されている。復帰後すぐに中4日で投げるのは、右肘の回復が“通常モード”に戻った証なのかもしれない。相手はナ・リーグ東地区首位を走る強豪だ。勝利投手になれば、日米通算で黒田博樹を抜き、204勝（MLB111勝・NPB93勝）となる。

　偉大な道を切り拓いて往くダルビッシュ。時計の針は、再び動き出した。