「わずか2年で横綱昇進を許してしまって…他の力士ももっと稽古して」元大関・魁皇が本音で語る、“強すぎる”大の里「192cm191kg、あの体を見てください（笑）」 

　性格も真面目だし、強くなるための生活をしているのが見ていてわかるんです。ウクライナから強い気持ちを持って相撲界に来ている。師匠の安治川親方（元関脇安美錦）がそういう育て方をしているんですよ。私としては師匠も褒めてあげたい（笑）。

ウクライナ出身の安青錦（あおにしき、21歳）。ロシアのウクライナ侵攻が始まったため2022年に来日した　©JIJI PRESS

　安青錦は、場所前にうちの部屋に出稽古に来てくれ、若い衆に胸を出してくれました。引かれても付いて行って前に落ちないし、突き起こされても体が起きない。バネもあって、得意技としての出し投げや、足技も持っているんです。何より”攻めよう”という姿勢がいいんですよね。来場所は早くも新三役の可能性があり、これからが楽しみです。上位陣にとっても脅威的な存在になるんじゃないかな。

　あと、面白い存在といえば、「千秋楽に勝てば三賞」だったのに、惜しくも逃してしまった朝紅龍でしょうか。けっして大きくない体ですが、上半身の筋肉がすごくてね。ユニークで個性的な力士が多い高砂系だから、もちろんキャラも面白い（笑）。一度、幕内の壁に跳ね返されてはいたものの、すぐに再入幕して今場所は二桁勝利でした。上半身がたくまし過ぎるから、それに比べて下半身が物足りなく思えるでしょうが、そんなことはない。相撲は下半身が基本です。朝紅龍もちゃんと下半身をも鍛えているからこそ、あんな相撲が取れるんですよ。小柄ながら、しっかり当たってから攻めてスピード感もある相撲です。きっと宇良や翔猿のように人気が出ると思いますね。

朝紅龍（26歳）。「上半身の筋肉がすごい」（浅香山親方）　©JIJI PRESS

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　今年は相撲協会が100周年を迎える年ですが、早くも東西に横綱が揃ってめでたい限りです。みんな、今場所もお疲れさま。6月は巡業がないけれど、ゆっくり休んで体をケアし、稽古して。ファンの皆さまも来場所を楽しみにしていてください！

（構成＝佐藤祥子）