「1位は圧倒的にミトマなんだよ」ブライトンスタッフが明かす人気ランキング「彼はシャイだね」…三笘薫が1カ月半ぶりに記者に笑顔を見せた日「やっと入った…」 

「SNSで最もアクセス数があるのはミトマだが、地域ごとに見ると、ランキングも変わってくる。例えば、南米からのアクセスではブラジル人のペドロが1番多い。次に多いのがパラグアイ出身のエンシソ。彼は母国で非常に人気がある。一方、欧州の国ごとに流入元を確認すると、また数字が変わってくる。例を出すと、オランダからアクセス数が多いのは、同代表にも選ばれたヤン・ポール・ファンヘッケ。もちろんアジアに限定するとミトマが一番人気さ」

　ブラジル代表にも選ばれたペドロは母国で注目度が上がっているという。また、20歳のエンシソは10代からパラグアイで“神童”と謳われ、もともと同国での期待値が非常に高い。アーセナルのデクラン・ライス似のイケメン、ピアースさんは、次のように言葉を続ける。

「ミトマはナイスガイ。だけど、とてもシャイでね。カメラを向けると、まず視線をこちらに合わせてくれない（苦笑）。でも言葉を交わすと、とても落ち着いている。自分も応援しているよ」

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　クラブ公式のXでは、イプスウィッチ戦で試合が動くたびに情報を更新していた。その中で最もヒット数があったのが、三笘の得点を知らせるポストだった。やはりここでも、三笘は一番人気であった。

　イプスウィッチ戦後、「チームのためにもっと点を決めないといけない」と自分に言い聞かせるように話した三笘。日本代表の次戦は、19日に敵地で行われるマンチェスター・ユナイテッド戦だ。「夢の劇場」と謳われるオールド・トラフォードで、果たして三笘はどんなプレーを見せるか。