「何かあっても引きずらないですね。逆にもっとやんなきゃっていう気持ちのほうが出てきます。休んでいる暇なんてないし、オフの日でもじっとしていられないタイプなんで」

　レイソルのクラブハウスまでは自転車通勤。先日ようやく自動車免許を取得したばかりだそうで、空いた時間があれば欧州サッカーを見ては何かヒントを得ようとする。

アーセナルのベン・ホワイトみたいに

「特にプレミアが好きで、やっぱりサイドバックを見ます。アーセナルのベン・ホワイトは背丈も似ているし、プレーも自分を重ねやすい。まったく派手じゃないんですけど、着実にサイドバックのタスクをこなしながら、上がるときはちゃんと上がるみたいな。凄く参考になっています」

　現在大学4年生だが、既に卒業に必要な単位も取得済み。いやはや、頭のなかはサッカーばかりだ。

　飛躍を遂げるターニングポイントの1年になろうとしている2024年。レイソル加入の1年前倒しとレギュラー定着、U-23アジアカップ、目標としていたパリオリンピックでの活躍、そして「びっくりした」A代表入り……しっかりと締めくくる意味でもレイソルのJ1残留は果たすべき己のミッションになる。

「レイソルのことで言えば自分のすべてを出して、残留を決めたいと思っています。A代表で学んできたいろいろなものをJリーグの戦いのなかで出していかなきゃいけない。守備はもちろんのこと攻撃でもアシストとかしてしっかり貢献していきたい。

　2024年はまだ終わってないですけど、濃すぎてあっという間の1年であることは間違いない。課題がいっぱいあるなかで、逆にここまで来られてるってことはもっと上まで行けるということ。近い将来、目標にしていたプレミアリーグでプレーしたいし、欧州CLにも出たいし、そしてワールドカップもあります。本気で向かっていけば必ず到達できるはずだ、と。2024年がこれだけ濃かったら、来年ってどうなっているんですかね（笑）。取り組み次第では、今年A代表まで行けたように、今はまだ想像できないところまで行けるんじゃないかって楽しみにしているし、そのためにも今、全部出し切ることをやっていきたいと思っています」

　一つひとつの言葉に力がある。

　大きく輝くための大冒険は、まだ序章に過ぎない。

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