青学大・原晋監督がぼやいた「まさかの3位よ。びっくりしたなあ、もう」箱根駅伝まで2カ月、青学大の誤算「差がついたのは『中間層』」「やりますよ、箱根は」

「まさかの3位よ。びっくりしたなあ、もう」

　全日本大学駅伝のフィニッシュ地点の近く、青山学院大の原晋監督はTVerを見ながら、そう話した。

　ただし、駒澤に1区から独走を許し、なすすべなく敗れた昨年のような「陰」なムードはない。3位という現実を目の当たりにしても、「陽キャ」の原監督がそこにいた。

「駒澤のアンカーの山川（拓馬）君、これはすごい。天晴れ。国学院も……これは強いね。ただ、ウチもなかなか良かったのよ。これ、負け惜しみじゃなくて」

全日本大学駅伝、3位に終わった直後の青学大・原晋監督。「陽」なムードだった　©Kiichi Matsumoto

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「勝ったと思った瞬間が2度あった」

　今回の全日本は、期せずして上位勢は出雲とまったく同じ順位になった。1位国学院、2位駒澤、3位青学、4位創価、5位早稲田、6位城西（出雲はアイビーリーグを除く）。しかし、原監督は出雲と全日本では同じ3位でも意味がまったく違うと話す。

「出雲の時は、先頭に立っていても、一度も勝ったとは思えんかった。なんだか、スッキリしないレースでね。ただ、今回は勝ったと思った瞬間が2度あった。ひとつは、2区で鶴川（正也・4年）が先頭でタスキを渡した時。創価の吉田（響・4年）君に競り勝ったということだけじゃなく、国学院と54秒差、そして駒澤には2分23秒も差をつけたんだから」

全日本大学駅伝、青学大2区の鶴川正也（4年）。出雲駅伝に続き、全日本でも区間賞を獲得した　©Kiichi Matsumoto

　そしてもう一度は、4区で黒田朝日（3年）が区間新記録の快走を見せた時も「勝った」と思ったという。

「黒田、すごかったね。“中押し”が出来て、これはもらったと思ったね」

原監督「差が出たのは『中間層』だよね」

　前半4区間が終わった時点で、首位の青山学院は3位の国学院に1分27秒、2区の不振が響き、5位に沈んでいた駒澤に2分25秒の大差をつけていた。しかし、ここから国学院の逆襲が始まる。

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