フォークの神様と称された球界のレジェンドを超えた22歳。ただ、最終結果ではともかく、終盤への自己評価は厳しめだった。

「前半ができすぎだというのはわかっているし、それが貯金になったのもわかってはいるんですが、夏場以降が自分では納得いってません。バテたとか、自分の球が悪くなったのではなく、数値的にもそう変わっていないのに打たれたのは、相手に対応されたから。その上をいけるように考えてやっていかないといけません」

大きな飛躍を遂げた高橋宏斗　©︎JIJI PRESS

被弾は村上宗隆の１本のみ

　一軍合流から7月までは13試合で防御率0.48。戦後2人目のシーズン0点台も見えていたが、8月以降は8試合で3.02。悪化の原因は「自分」ではなく「相手」のようだ。150km台後半のフォーシームと鋭いスプリットが高橋の投球の基本軸。裏を返せばスプリットを振ってくれなければ、カウントは苦しくなる。打者の対応力が上がってきた時、さらなる対応力を磨くのが今後の課題となりそうだ。

　被本塁打はヤクルトの村上宗隆に打たれた1本のみ。2リーグ分立後の最少記録（規定投球回数到達者対象）を更新した。従来は2本が3人。そのうちの1人が、高橋が師と仰ぐ山本由伸（ドジャース）である。日本球界ラストイヤーとなった昨シーズンに達成している。

熱い「由伸愛」を向ける高橋宏斗　©︎Hideki Sugiyama

　侍ジャパンでチームメートとなる以前から、シーズンオフの自主トレーニングで入門するなど心酔。国内見納めとなる昨年の日本シリーズには、名古屋での練習を終え新幹線で大阪を往復し、観戦（応援？）するなどあふれんばかりの「由伸愛」は、野球ファンの間では有名だ。4学年違いの師匠と弟子。高卒でプロ入りしたそれぞれの4年目の成績を比較する。

「師弟関係」二人の成績

　【山本】新型コロナの感染拡大により、短縮シーズンとなった2020年

　登板18

　勝敗8勝4敗

　イニング126回3分の2

　奪三振149

　防御率2.20

　【高橋】

　登板21

　勝敗12勝4敗

　イニング143回3分の2

　奪三振 130

　防御率1.38

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