「失礼ながら当初は五輪18人枠に値しないと」ブラジル人記者が謝罪…“勝てば決勝T”マリ戦予想先発は？「ケガのヒラカワの代わりに」

「日本にとってこれ以上ない最高の内容であり、結果だった。しかし、前半途中からパラグアイが退場者を出したため、試合を優位に運べたことを忘れてはならない」

　ブラジルのフットボール・メディアきっての日本通であるチアゴ・ボンテンポ記者は、24日（日本時間25日未明）に行なわれたパリ五輪のフットボール男子D組のグループステージ（GS）第1節で日本がパラグアイに5－0と大勝したことを称賛しながらも、冷静な捉え方をしていた。

このグループは拮抗した力だと考えていた

――大会前、このグループの力関係をどう考えていましたか？

パラグアイ戦のスタメン　©Takuya Kaneko/JMPA

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「日本がアジア王者、パラグアイが南米王者、マリがアフリカ第3代表、イスラエルが欧州ベスト4で、互いに拮抗した実力を持っている。初戦で対戦する強豪パラグアイ戦が最も重要と捉えていたが、今年3月に日本国内で1－3と完敗を喫したマリも要警戒だ。また、日本は昨年のU-20ワールドカップでイスラエルに1－2で敗れており、侮れない。イスラエルは、このチームから6人がパリ五輪に出場しているからね」

――パラグアイは、パリ五輪南米予選の決勝トーナメントでブラジルを1－0で倒し、アルゼンチンとも3－3で引き分けました。そのチームに、A代表常連のCBファビアン・バルブエノ（32）と経験豊かな元代表GKガティット・フェルナンデス（36）をオーバーエイジ（OA）として補強しました。

「近年、パラグアイはA代表が低迷しているが、パリ五輪南米予選では強かった。それだけに、国民から大きな期待をかけられ、2004年アテネ五輪の銀メダル以来の活躍を期待されていた」

ミトとサイトウの先発は妥当だった

――そんな期待値に反して、実際の試合展開は想像しなかったものになったかもしれません。さてそのパラグアイ戦、日本の先発メンバーをどう思いましたか？

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