「相手の苛立ちも自分に向けているものなので、気にはならないですね。15番の選手（ブライトンでプレーするエンシソ）が自分に対してハーフタイムに何か言って来たけど、自分たちが有利で戦っている。彼個人としては良い選手かもしれないけど、チームとして5－0という結果が出たので。自信を持って次の試合に向けてしっかりやっていきたい」

　話しぶりにも余裕が感じられた。

キャプテンの藤田は緩みを一切見せなかった

　一方で藤田譲瑠チマは多くの選手とは対照的に硬い表情を浮かべた。「余裕があるというより勝たなくてはいけない試合だと感じました」と緩みを一切見せなかったのは印象的だ。

パラグアイ戦で安定したプレーを見せた藤田　©Takuya Kaneko/JMPA

　5得点、クリーンシートという結果は、得失点差での順位争いとなることもあるグループステージで大きな意味を持つことは明白。それだけでなく、ほとんど世界大会の経験のない選手たちが自信を手にしたことこそ大きな収穫だ。

　この自信が過信に変わることなく、パリ五輪世代がこの先も臨むことができたら、とてつもなく大きな結果を得られるのかもしれない。

＜つづく＞