――ダウンした後、なかなか冷静でいられないのでは。

「僕が初めてダウンをしたときは、来る時が来た、じゃないですけど、割と落ち着いていました。驚いたのは、ダウンの瞬間って自分が倒れたと思っていなくて、地面が（自分の方に向かって）上がってくる感覚なんです」

――えっ、どういうことですか。

「人にもよると思いますが、僕は自分が倒れたと脳が認識していなくて、（地面から）壁が上がってくるような感じがしました。いつもと違う景色で、レフェリーがカウントしているのを見て、『あっ、ダウンしたんだ』と理解できました」

――井上選手のダウン後の対応はどう見ましたか。

黒田が感じていた“井上のワナ”

「回復力が早いし、打たれ強いんでしょうね。ダウンの後、ロープに詰められて、ラッシュされていた。でも、パンチをもらっていない。まだ脳が揺れている段階だと思うんですけど、あそこまで機敏に動ける。それは日々、首や下半身の地味なトレーニングを相当やっているからでしょうね。自分の場合はダウンの後、足に力が入りづらいことがあった。彼の動きからはそれを感じなかったし、しっかり足に力が入っているように見えました」

ダウンを奪われた後も、冷静にネリのパンチを見切る井上　©Takuya Sugiyama

――確かに、パンチを一切もらっていなかったですね。

「あの場面に限らず、ロープを背負ったのは意識的だったと思います。ここ数戦はスティーブン・フルトン選手、マーロン・タパレス選手とディフェンシブだったので、自分が前に出なきゃいけない。でも今回は逆。尚弥選手としてはその方がやりやすい。ロープを背負うことで、相手がパンチを打ってくる。するとガードが空くし、隙が生まれる。尚弥選手の場合、自分で出ていく必要がなくなり、手間が省ける。実際、ディフェンスワークでパンチをかわし、カウンターや右のボディアッパーを打っていましたよね」

――スパーリングでも、井上選手は意識的にそういう場面をつくるんですか。

「はい、わざとロープを背負っているな、と感じていました。だから、こっちが詰めているのに、気持ちよくない。絶対に何かワナがある。でも、いくしかない。それで右を打ったところに、左フックのカウンターをもらうんです」

井上はあえてロープを背負い、出てくるネリの隙を狙っていた　©Takuya Sugiyama

――得意の、遅れて出てくる左フックですね。

「ロープに詰めた側としては、やることは絞られて、攻めるしかない。僕以外の選手とのスパーを見ていても、わざとロープを背負う場面をつくることが多かったと思います。そこでの細かいボディワーク、スウェーバック、頭の位置の動かし方が本当に的確でした」

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