「『おめでとう』ってメッセージと、アプリのギフトが送られてきて、すごくうれしかったです。ドリンクのチケット（笑）。佳生くんなりの、そういうの（気持ち）があったんでしょうね」

　一方の佐藤は、初めてショートで4回転ルッツを成功。フリーでもその大技を決め、銀メダルを獲得した。

「4回転ルッツをショートとフリーで揃えたことが一度もなかったので、自分の中で『どっちかしか降りられないんじゃないか』と思い込んでいたんです。その考えを変えることができて、すごく自信につながりました」

　4回転ルッツは、2019年に初成功し、自身の代名詞ともなる技。それにも関わらず、なぜかショートで降りたことがなかったのだ。すると今回成功した秘訣を、“三浦佳生スタイル”だと語った。

「これまでメンタル面で、周りの人の演技に左右される部分があったんです。でも今季は、直前の人の演技が良くても気にしない、むしろ良いと『よし頑張れるぞ』という感じで、自分に切り替えられるようになりました。佳生の試合への持って行き方を見ていたら、『前の演技を見て逆に燃える！』みたいな感じにしていて。佳生の真似じゃないですけど、僕もそれくらいの気持ちで行きたいなって」

「3人での表彰台独占は、よく話します」

　四大陸選手権は、鍵山と佐藤がワンツーフィニッシュ。鍵山が言う。

「昨年の四大陸選手権で、佳生くんと駿が（1位と3位で）一緒に表彰台に上っているのを見て、すごく『いいなー』って思っていたんです。だから今回は、佳生くんがいないのは残念ですけど、駿と一緒に表彰台に上れたのはすごくうれしいです」

昨年の四大陸選手権で金メダルに輝いた三浦佳生を称える銀のキーガン・メッシングと銅の佐藤駿　©︎AFLO

　そして続ける。

「3人での表彰台独占、っていうのは、よく話します。いつか3人で国際大会に出て、みんなで表彰台に上れたらいいなって。日本の選手はたくさんいるので（3人同時に派遣されるのは）なかなか難しいですけど。いつか、行けると思います」

　佐藤も、こう感じていた。

「優真と海外の試合に出られたのも久々ですし、一緒に1位、2位になることができたのは、すごくうれしいです。昨シーズンは怪我あけのシーズンで、今シーズンもどうなることかと思ったんですけど。佳生と優真に『一緒に頑張ろう』と言われて、ここまで頑張れました」

「僕ら3人ってポケモン御三家みたいで」

　それぞれのスケート人生を歩みながらも、心の何処かにお互いの存在がある。2人の活躍を見守っていた三浦は、改めて3人が支え合う力を実感した。

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