そこに登場したのが今回の「ガラスの靴」だった。

「もうちょっとミッドソールを分厚くしてくれないかなって、ずっと言っていたんですよ。そうしたらタクミ センが出てきて、これはいけると思った。柔らかすぎず、硬すぎず、クッション感も僕の走りにちょうどいい。地面を掴む感覚も残っていて、なおかつほどよい反発感もあるので、リズムが崩れないんです。いまはすべての距離のレースでこれを履いてます」

©Yuki Suenaga

　キプチョゲら世界トップ選手のフォームを観察しているという平林。自分にはケニア人選手のように厚底シューズを「押し込んで」、その「反発をコントロールする」だけの筋力が不足していることは認めつつも、シューズに対する哲学はぶらさないと宣言していた。

「僕自身、靴に合わせる練習をしたくないんです。ウエイトをしたり、靴を履くための補強みたいなものが出てきていますよね。でも、僕はそれをやりたくない。自分に合うシューズで、自分の動きをするからこそ、しっかり走れると思うんですよね。それを厚底に“合わせ”に行っちゃったら、自分の良さが崩れだすのかなと」

　今回の大阪マラソンの走りを受け、青山学院大の原晋監督も「平林君は接地のタッチが軽い。本当に軽やかに走りますね」（スポーツ報知）とコメントしていたが、体重の軽さと回転するような走りが生む独特の推進力こそが平林の持ち味だ。その相棒が“厚すぎない厚底シューズ”であり、シンデレラボーヤの「ガラスの靴」である。

前田監督「箱根駅伝101回大会では優勝を狙う」

國學院大を率いる前田康弘監督　©BUNGEISHUNJU

　では、なぜ前田監督はシンデレラ「ボーイ」ではなく「ボーヤ」と名付けたのだろうか。1月下旬に行ったインタビューで、前田監督は次回の箱根駅伝で優勝を目指すこと、そしてチームの新主将にもなった平林を紐づけてこう語っていた。

「ずいぶん前から次回の箱根駅伝101回大会では優勝を狙うと公言してきました。平林や山本歩夢らが最上級生になり、青山学院や駒澤大学に肩を並べ、競り勝つためのピースが揃うと思ってきたからです」

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