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佐々木麟太郎と“1月に会った”人物が証言…スタンフォード大→メジャー行きの本人が語る“実情”「何時間勉強してた?」「野球と両立できる?」 

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杉浦大介

杉浦大介Daisuke Sugiura

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photograph byJIJI PRESS

posted2024/02/22 11:03

佐々木麟太郎と“1月に会った”人物が証言…スタンフォード大→メジャー行きの本人が語る“実情”「何時間勉強してた?」「野球と両立できる?」<Number Web> photograph by JIJI PRESS

花巻東高校から米スタンフォード大に進学する佐々木麟太郎

スタンフォード大監督はどんな人?

 現在、スタンフォード大野球部の監督を務めるデービッド・エスカーは私が在籍した最後の年からチームの指揮を執りはじめた。スタンフォード大で自身もプレーした経験がある人だから、とても経験豊富。選手のことを大事にしてくれる監督でもあり、すべての人間に対してリスペクトをもって接してくれる。私も本当に感謝しているよ。

「ハードにプレーしろ」「このゲームをリスペクトしろ」「時間に遅れるな」といったシンプルなことを重視するオールドスクールな指導者だけど、一方で選手たちが自分らしくプレーすることを許してもくれる。

 麟太郎に関して興味深いのは、日本で生まれ育った彼はアメリカの選手とは違う形でベースボールを学んできたということ。それは僕もカブスでチームメイトになった(鈴木)誠也を見て知ったことでもある。その点、エスカー監督は「このやり方で打て」といったふうに指示をするタイプではなく、それぞれの方法でプレーするのを許してくれる指導者だ。それは本当に重要なことだから、やはり麟太郎はいいチームに来たと思う。中には自身のやり方だけを信じ、それを押し付ける監督もいるからね。そういうチームに行っていたら、海外から来た選手は苦労するだろうから。

 これからスタンフォード大に進学する麟太郎に私からアドバイスがあるとすれば、とにかく楽しんでほしいということ。1年目は彼にとってチャレンジであり、適応は難しいと思うけど、大学での時間はあっという間に過ぎていくものだ。私はその時間を楽しみ、最高の友人たちとも知り合えた。ガールフレンドも同じ大学の出身だし、私にとって特別な場所になった。もちろん麟太郎にも物事に真剣に取り組んでほしいけれど、それと同時に心から楽しんでもらえることを願っているよ。

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