スタンフォード大監督はどんな人？

　現在、スタンフォード大野球部の監督を務めるデービッド・エスカーは私が在籍した最後の年からチームの指揮を執りはじめた。スタンフォード大で自身もプレーした経験がある人だから、とても経験豊富。選手のことを大事にしてくれる監督でもあり、すべての人間に対してリスペクトをもって接してくれる。私も本当に感謝しているよ。

「ハードにプレーしろ」「このゲームをリスペクトしろ」「時間に遅れるな」といったシンプルなことを重視するオールドスクールな指導者だけど、一方で選手たちが自分らしくプレーすることを許してもくれる。

スタンフォード大選手たちに指示を出すデービッド・エスカー監督 ©Getty Images

　麟太郎に関して興味深いのは、日本で生まれ育った彼はアメリカの選手とは違う形でベースボールを学んできたということ。それは僕もカブスでチームメイトになった（鈴木）誠也を見て知ったことでもある。その点、エスカー監督は「このやり方で打て」といったふうに指示をするタイプではなく、それぞれの方法でプレーするのを許してくれる指導者だ。それは本当に重要なことだから、やはり麟太郎はいいチームに来たと思う。中には自身のやり方だけを信じ、それを押し付ける監督もいるからね。そういうチームに行っていたら、海外から来た選手は苦労するだろうから。

　これからスタンフォード大に進学する麟太郎に私からアドバイスがあるとすれば、とにかく楽しんでほしいということ。1年目は彼にとってチャレンジであり、適応は難しいと思うけど、大学での時間はあっという間に過ぎていくものだ。私はその時間を楽しみ、最高の友人たちとも知り合えた。ガールフレンドも同じ大学の出身だし、私にとって特別な場所になった。もちろん麟太郎にも物事に真剣に取り組んでほしいけれど、それと同時に心から楽しんでもらえることを願っているよ。