中日に移籍する前にはヤクルトで野村克也と9シーズンを過ごしている。川崎は1995年日本シリーズの思い出を口にした。

「95年、オリックスとの日本シリーズ直前、イチロー対策のミーティングが行われました。そこで“極秘”と書かれたプリントが配られました……」

　そこには「振り子打法のイチローは内角に弱点があるから、インコースで勝負するように」と書かれていた。川崎が続ける。

「ところが、そのミーティングの翌日には“極秘”であるはずのインコース攻めがスポーツ新聞で報じられていました。ノムさんがマスコミにしゃべっていたんです」

　その後、第1戦直前のミーティングで、野村は選手たちを前に言った。

「いいか、イチローはテレビも新聞も見ているはずだ。彼の頭にはインコースへの意識がある。お前ら、アウトコースで勝負しろ」

　川崎が当時の心境を振り返る。

マスコミ戦術にも長けていた野村克也　©︎Naoya Sanuki

「意図的にマスコミを使った作戦だったのか、リップサービスでマスコミに言ってしまったのでアウトコース攻めに方針を変えたのか。真相はわからないけど、結果的にイチローを抑えることには成功しました」

　敵を欺くには、まず味方から――。

　両者ともその戦術を使いながら、極秘は極秘のまま徹底した落合と、それを逆手にとってマスコミを使った野村。その方法は両極端だった。

（後編に続く）

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