微笑む廣瀬俊朗に「笑いごとじゃないぞ」とマジギレ…エディー・ジョーンズが明かす、日本代表を団結させた“ある引き金”

ゴールドマン・サックスも興味を持った日本のキャプテン

　日本代表のヘッドコーチを初めて任されたとき、チームのキャプテンは廣瀬俊朗(としあき)だった。小柄で、特にスピードには恵まれていないウィンガーだが、とても興味深い経歴の持ち主だった。非常に頭脳が優秀で、日本の名門校である慶応義塾大学出身。希望すればどんな会社にでも入れただろう。アメリカのゴールドマン・サックスやイギリスのアーンスト・ヤング（編集部注：世界四大会計事務所の1つ）までが、彼に興味を持ったのだから。しかし廣瀬は、ラグビーを続けることを選び東芝に入社した。その後彼は、発展する日本ラグビー界に目を向けた。そして、選手としての能力には限界があると知りつつ、その知性をうまく活かすことに取り組んだのだ。

エディー指揮下で最初のキャプテンとなった廣瀬　©Toshiya Kondo

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　私が廣瀬を最初のキャプテンに任命したのは、世界と戦うチームを率いる私をサポートしてくれると思ったからだ。チームの中心は日本人選手にしたかったが、これまでの代表チームのように視野を狭くしてほしくはなかった。廣瀬の知性は、その自由さや好奇心の強さの表れでもあった。それはチームに適切な気風を与えた。私のチームで2年間キャプテンを務めたが、最初の頃は私の怒りの矢面に立っていた。

笑いごとじゃないぞ。これが日本ラグビーの問題だ

　在職から1カ月後、フレンチ・バーバリアンズ相手に惨敗し、我々はコーチとキャプテンとしてメディアの取材を受けた。この試合の日本代表のパフォーマンスはまったく容認できないもので、私はチームを辛辣に批判した。廣瀬は日本人が緊張するとよくやるように、私の話の途中でぎこちなく微笑んだ。私は「笑いごとではない」と言って、容赦なく続けた。

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