今大会、石川をはじめとするスパイカー陣が高い決定力を示したが、日本はそこに持っていくまでの1本目と2本目の精度が、今大会中一番だったのではないか。サーブレシーブ、ディグ、トスやブロックフォローの質が高く、ギリギリの状態でのブロックフォローでさえ、少しでも高く上げて間（ま）を作ろうという意識が見えた。その核となっていたのがセッター関田誠大（ジェイテクトSTINGS）とリベロ山本智大（パナソニックパンサーズ）だ。

　優れたセッターとリベロがいるチームは強い、と改めて感じさせられた。2012年ロンドン五輪で女子日本代表が銅メダルを獲得した時のセッター竹下佳江とリベロ佐野優子のように。

スパイカー陣を活かす「相手を見るトス」

　他チームにも力のあるスパイカーはゴロゴロいるが、彼らが気持ちよく打ちきれていない場面が多く見られた。それに対して日本のスパイカー陣が持てる力を存分に発揮できているのは、セッター関田の技量によるところが大きい。

　どんな体勢からでも正確な、スパイカーが打ちやすいトスを供給する。そしてトス回しも冴え渡っていた。昨年もミドルブロッカーを積極的に使い、相手に的を絞らせない組み立てが光ったが、今年はさらに磨きがかかった。

能力の高いスパイカー陣を見事に生かしたセッター関田　©︎FIVB

　今年は、トスを上げる前の一瞬の間に首を横に振り、相手ブロッカーの位置をしっかりと目で確認する場面が増え、よりスパイカーにとって楽な状況を作り出している。

　横を向いて相手を確認する動作は、ブラン監督のアドバイスもあって練習するようになり、試合で積極的にやるようになったのは今年から。関田は大会中こう語っていた。

「もともとブロックを見る意識はしていましたけど、しっかり横を見て、というのは今年から多くなったと思います。相手を見ることはやっぱり勝っていくのに必要だから。練習してきて、結果もついてきているので良かったですけど、難しいですね。（ボールから）目を離すのはすごく勇気のいること。まだ見られていない部分もあるし、見たからといってブロックが必ずノーマークや1枚になるかと言えば、また別の話で、そこからの駆け引きもある。でも限界はないというか、そこを目指していけばどこまでもいけると思う」

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