達朗が選んだのは、県内屈指の進学校として名高い盛岡一だった。

　このようなチームのピッチャーは、高校野球ではよく「頭脳派」と形容されるが、達朗はまさにそんな選手だった。

　最速136kmの右腕である達朗は、左足を上げる速さから、踏み出すまでのタイミングをずらしたりと、時差を有効活用した。さらに、リリースの際の腕の高さやボールの回転も指先で細かく調整していたという。生命線である変化球にしても、スライダーは縦、横と軌道を操り、落ちる球種のパームボールも球速帯を変えていた。

「力と力でぶつかっても、花巻東には絶対に勝てないんで。こちらの力を最大限に発揮しつつ、いかに相手には力を出させないか？　ということを常に考えていました」

元盛岡一エースで菊池雄星を少年時代から知る菊池達朗 ©Kichi Matsumoto

　一方、センバツに出場した雄星は、左腕最速となる152kmをマーク。チームも県勢初の準優勝の偉業を成した。存在がより強大となっていく。

　2009年春の県大会準決勝で敗れた盛岡大附の関口は、「ボールが浮き上がっていました。送りバントできなかったんですよ。これは無理だなって」と雄星に脱帽していたが、達朗も同じ感覚を抱いていた。

2009年夏「盛岡一vs花巻東」

　2年生の秋に敗れて以来、リベンジの舞台となった3年夏。盛岡一はエースの達朗がほぼひとりで投げ抜き、準決勝で優勝候補の盛岡大附を下して決勝進出を果たした。

　花巻東のエースのボールは、スタンドや映像で見るそれとは次元が違っていた。

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