「日本人だから高校で野球はできない」日本ハム・加藤豪将がアメリカで経験した“周りと違う扱い”…人生を変えたイチローの存在「アメリカ人の中で…」

イチローとの出会い

　米国生まれとはいえ、加藤は日本人を両親に持ち、3歳から5歳まで日本で暮らした。小学校入学当時は英語が話せず友達も少なかった。野球経験のある父の影響もあり、ティースタンドの上のボールを打ってプレーする「Tボール」を始めたが、拙い英語しか話せない日本人の少年は学校でも嫌な思いをすることが少なくなかった。

　そんな加藤少年の意識を大きく変えたのが、当時マリナーズで活躍していたイチローだった。2002年7月には、本拠地シアトルで試合を観戦。屈強な大型選手が居並ぶメジャーの世界で、走攻守に際立つプレーを披露するイチローの目映いばかりの姿は、当時7歳の加藤少年に強烈なインパクトを与えた。

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＜米国育ちの“日本人”として＞ 加藤豪将 「僕の野球で、メジャーへ挑む」