この高井が、183cmのチェイス・アンリ（シュツットガルト）、188cmの田中隼人（柏レイソル）のセンターバックコンビとともにチームに高さをもたらしたうえで、相手の10番、ディナモ・キエフでプレーするサンバ・ディアロの仕掛けに粘り強く対応した。

「（メンバーの）21人をどう使っていくか。今日の11人はまずはセネガル戦」とは指揮官の弁。対戦相手を意識したメンバー構成だったことを明かした。

サイドバック起用された高井は粘り強い守備を見せた　©Getty Images

相手の出方を見て5バック気味になるなど柔軟だった

　素早く、的確なベンチワークも光った。

　右サイドハーフの永長鷹虎（川崎）が相手の左サイドバックとのマッチアップで分が悪いと見るや、ハーフタイムにボランチとして先発した佐野航大（ファジアーノ岡山）を右サイドに回し、ボランチの山根陸（横浜F・マリノス）を投入。80分にはFW福田師王（ボルシア・メンヘングラードバッハ）とサイドアタッカーの屋敷優成（大分トリニータ）を送り出し、カウンターの色をより強めていく。

　相手がロングボールを増やしてくると、トップ下の松木のポジションを下げて4-5-1にシフトチェンジし、セカンドボールの回収に力を注いだ。その一方で、ピッチ内でも選手たちの判断で5バック気味にしたり、松木がさらに下がってディフェンスラインの穴を埋めたりして、セネガルの攻撃を跳ね返す。

　試合前日、冨樫監督は「いろんな戦い方、立ち位置が取れるようにずっと準備をしてきたからね」と語っていたが、そうした柔軟性が垣間見られたゲームだった。

柔軟性をもって勝利を手繰り寄せたのは評価に値するだろう　©Getty Images

　先制点をねじ込んだ松木、1対1で勝利し続けたチェイス、確かな技術と戦術眼を披露した佐野など、個の能力が光ったが、チーム全体としてセネガルとデュエルで渡り合い、走り勝てたことも勝因のひとつだろう。

「全員が闘えていましたし、ベースとなる球際やセカンド（ボールの回収）、切り替えを世界基準でやっていけば、世界を獲れると思うので、次の試合ではさらに上げていきたい」と松木も自信を覗かせる。

海外組の福田が驚いたセットプレーのバリエーション

　チームの強みであるセットプレーに関しても、その一端が確認できた。

　今大会で久しぶりにチームに加わった海外組の福田を驚かせたのが、セットプレーのバリエーションの豊富さだった。

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