［陣営の野望］ソールオリエンス「歴史を刻む未完の才能」

　戦後最少となるキャリア3戦目で皐月賞を制したソールオリエンス。2000mに延長された1999年以降、連対した馬さえいなかった京成杯からの直行日程をクリア。最終コーナー17番手からのごぼう抜きは、ナリタタイシン（12番手）の'93年を上回るレース史上最大の逆転劇だった。まさに規格外。ダービーで史上8頭目の無敗二冠を狙うこのキタサンブラック産駒は、全てのベールを脱いだのだろうか？

　答えは否。調教師の手塚貴久が証言する。

「まだ彼の全ては見せていないと思っています。皐月賞直後の会見でも上積みしかないと言いましたが、前走は（横山）武史とも“ダービーで一番良くなるようにしよう”と話して調整していました。実際に皐月賞は、ダービーではもっといい状態で走らせられると思っていた中での出走で、それでも勝っちゃったという感じ。興奮して思わず机を叩いて応援してしまいました（笑）。返し馬から発汗が目立ちましたし、口向きの悪さも払拭しきれていません。精神面にまだまだ成長の余地を残していますから、完成は先だと考えています」

　トレーナーの弁には説得力がある。というのも、手塚はソールオリエンスがデビューするずっと前からその素質を見抜き、周囲に伝えてきたからだ。昨年11月、新聞各紙は「これまでのウチの厩舎の中で一番走る」という手塚の言葉とともに逸材のデビューを伝えた。新馬戦は単勝1.4倍。