見事な“やられっぷり”からの華麗な反撃

　鹿島とキッドは、かつて岩谷と同じユニットだった。鹿島は岩谷とタッグ、6人タッグのベルトを巻いたこともある。キッドは「岩谷麻優を超えたい」という思いから袂を分かち、ヒールになった。言ってみれば、十分すぎるほど気心が知れた敵。岩谷を痛めつけるキッドと鹿島の姿は楽しそうでもあった。

　そして攻撃されればされるほど、岩谷の魅力も際立つ。“やられっぷり”のよさも岩谷の持ち味なのだ。思い切り吹っ飛び、顔を歪め、そこから立ち上がる姿にファンは感情移入する。地元の観客ならなおさらだろう。

岩谷を痛めつける鹿島とキッドはこの楽しそうな表情

　そこから反撃に転じるのが、岩谷の正統的ベビーフェイスたる所以だ。やられてもやられても立ち上がる。その様がゾンビにもたとえられる岩谷だが、ベースには受身のうまさがある。受身によってダメージを最小限にとどめているから、華麗な反撃も可能なのだ。

　加えてこの日のパートナー、岩谷のユニット「STARS」の葉月とコグマが絶妙なバックアップを見せる。3人並んでの「顔面ウォッシュ」から岩谷とコグマの連続場外ダイブ。葉月とコグマをカタパルトにしての串刺しドロップキックは、このトリオならではの見せ場と言っていい。

　フィニッシュは岩谷のムーンサルトプレス。分かりやすい、伝わりやすい、そして岩谷らしい大逆転で凱旋マッチは幕を閉じた。

葉月とコグマが岩谷を下から支えると…

コーナーの鹿島に串刺しドロップキックが炸裂

「キラキラでハッピー」なありのままの岩谷麻優

　試合後の岩谷は、地元の人々、遠征組のファンへの感謝とともに新たな野望も口にした。昨年、新設されたIWGP女子王座への挑戦だ。

「チャンピオンのメルセデス・モネ、3WAYでタイトルマッチをやる葉月、AZM。この3人の勝者に挑戦したいです」

　葉月とAZMは挑戦表明していたものの、この時点では3WAY王座戦は正式決定していなかった。「まだ決まってないんですけど」と葉月を苦笑させるところも、いつもの岩谷。結果、正式に決まった3WAYをモネが制し、岩谷は4月23日のビッグマッチ、スターダム横浜アリーナ大会でベルトに挑戦することになった。

　地元の空気が、新たなモチベーションを後押ししてくれたのかもしれない。

最後はムーンサルトプレスで3カウントを奪った

「試合はもうボロボロにやられてしまったんですけど。でも楽しんでくれている雰囲気は感じました。“おかえり！”、“この日を待ってたよ！”っていう。東京や関西の人たちが山口を旅してくれる様子もSNSで見ました。それも嬉しかった。試合の時だけじゃなく、この日を迎えるまでずっとワクワクしてましたね。

　凱旋試合ですけど、リングの上は今まで通り、いつも通りでした。変に着飾るとダメなタイプなので。ファンのみなさんも、これまでありのままの岩谷麻優を見てきてくれたと思います。

　カッコつけるのではなく、いつものキラキラでハッピーな感じを地元の人にも見てほしくて。プロレスは痛いとか怖いっていうイメージがあると思うんですけど、それだけじゃないものを見せられたかなと。“麻優ちゃん、輝いてるね。プロレスラーになってよかったね”と思ってほしかったんです」

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