「ソシエダへの興味」は久保建英加入前から…J2徳島・強化本部長が明かす“業務提携の真相”とスペイン路線、選手獲得サイクルの狙い

　PK戦の末にアルゼンチンがフランスを下し、リオネル・メッシがW杯を掲げた翌日となる2022年12月19日、徳島ヴォルティスが“ラ・レアル”ことスペインのレアル・ソシエダと育成業務提携を締結したことが発表された。

　“ラ・レアル”と言えば、22年7月に久保建英が加入したことで日本での知名度が増しているが、徳島の岡田明彦強化本部長がこのクラブを訪れたのは、それ以前のことだった。

「去年（22年）の5月ですね。ただ、“ラ・レアル”への関心はそれ以前からありました」

岡田強化本部長　©Atsushi Iio

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「ラ・レアルが面白い」という話を耳にした

　岡田は17年にスペイン人指揮官、リカルド・ロドリゲスを招聘し、21年には同じくスペイン人のダニエル・ポヤトスに後任を託している。スペインには何度も足を運び、クラブ運営のアイデアやヒントを得るために、ドルトムント（ドイツ）やアヤックス（オランダ）、アンデルレヒトやヘンク（ともにベルギー）なども視察した。

「いろんなところを回りながら、どのクラブの育成が面白いのか、どのクラブが参考にできるのか探していたら、『ラ・レアルが面白い』という話をすごく耳にしたんですよ。それで、『知り合いはいない？』って繋げてもらって」

　レアル・ソシエダはスペインリーグで上位争いを繰り広げ、3季連続してヨーロッパリーグに参戦。チャンピオンズリーグ出場も狙える強豪クラブである。

　レアル・マドリーやバルセロナのようなビッグクラブではなく、いわゆる地方クラブ。クラブが拠点を置くバスク州ギプスコア県の人口は約70万人で、徳島の人口とほぼ同じだ。

　欧州屈指の育成型クラブとしても知られ、21-22シーズンに欧州5大リーグで最もアカデミー出身の選手を起用したクラブが、レアル・ソシエダだった。

ダビド・シルバや久保が在籍し、日本での知名度が高いラ・レアルだが、実はホームタウンの規模としては徳島に近い　©Getty Images

ソシエダとの提携でキーパーソンになったのは？

　こうしたデータを示しながら、岡田が熱っぽく説明する。

「都市の規模やクラブ規模、アカデミーの考え方やメソッドの体系、人を大事にするところなど、うちとすごくリンクしているなと。実際に訪れてみても、フィーリングがすごく合ったというか。それで、ぜひ提携したいと」

　とはいえ、提携を申し出る海外クラブはたくさんあるはずで、レアル・ソシエダも最初から岡田のアプローチに対して積極的だったわけではない。

「また暇な人が来たな、という感じだったと思います（苦笑）」

　そこで大きかったのは、スペイン語が堪能な大谷武文アカデミーダイレクターの存在である。

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