「お前ストライカーだろ！」18歳福田師王が燃えた“怒声”と“同い年のブンデスデビュー”…覚悟の高卒ドイツ直行「時代を変えたい」

　いよいよ高校ナンバーワンストライカーが海を渡る。

　先日閉幕した高校サッカー選手権での活躍が記憶に新しい、鹿児島・神村学園のFW福田師王だ。

　2023年1月から、ドイツ・ブンデスリーガの強豪クラブであるボルシアメンヘングラッドバッハ（以下、ボルシアMG）のセカンドチームに加入する。「4部リーグが主戦場」という見解が多いが、活躍次第ですぐにトップチームに昇格できるプロ契約だという。

　身長は178cmと決して大柄ではないが、質の高い動き出しと身体の強さ、そして空中でのボール処理能力に優れ、ピッチの最前線では抜群の推進力とシュートセンスを発揮する。その才能は多くのJ1クラブが高1時から獲得に乗り出すほど注目を集めてきた。

高校サッカー選手権で3ゴールを決めた福田師王　©︎Kiichi Matsumoto

すべての写真を見る（64枚）

「バイエルンの練習会に行くか？」

「最初は海外なんて選択肢は存在しなかったんです」

　海外でのプレーを選択した経緯を訊くと、18歳の青年は素直にこう打ち明けてくれた。

　海を渡る意識が明確に芽生えたのは、高2でエースとして出場した昨年度の選手権を終えた後。ある日、神村学園サッカー部を率いる有村圭一郎監督に職員室に呼び出された。

「バイエルン・ミュンヘンの練習会に行くか？」

　突然の問いかけに福田は「え？」と戸惑った。

「冗談でしょ？　何かの間違いでしょ？と思っていたので、あまり先生の話が頭に入ってこなかったんです」

　それでも有村監督は困惑する福田をよそに話を続ける。淡々と超強豪クラブへの練習参加のオファーが届いたことを伝えたのだった。

　当時の福田は決して海外サッカーを熱心に観るタイプではなく、ヨーロッパサッカーの動向もハイライトで追う程度。ただ、最もプレーの参考にしていたレバンドフスキ（現バルセロナ）がエースとして君臨しているチームだ。海の向こうの遥か遠い存在が急に近づいてくるように感じた。「こんなチャンスは滅多にない」と、22年3月にドイツに旅立った。

　バイエルンでは、同世代の金の卵たちが技術を磨くU-18チームとU-19チームの両方に参加した。わずか1週間の参加だったが、福田はその時間を「地獄だった」と振り返る。

【次ページ】　地獄の1週間「自分がヘタクソだから」