就任して7年目の秋、今年のオータムネーションシリーズは、次のような成績になった。

●アルゼンチン（29−30／11月6日）
〇日本（52−13／11月12日）
△ニュージーランド（25−25／11月19日）
●南アフリカ（13−27／11月26日）

南アフリカに敗れ、苦悶の表情を浮かべる主将オーウェン・ファレル　©︎Getty Images

　こうなるとイングランド出身でないことも、マイナスに働き出す。真の意味での「後ろ盾」がいなかったからだ。

　2019年から2023年までの「4年」は、誰にとっても長すぎたのかもしれない。

　今回は、ラグビーの盛んな国でたくさんの論評が出た。中でも最も的確だったのは、「ガーディアン」紙のロバート・キットソン記者の記事だ。

 "From magician to misfit"というタイトルでキットソン記者は、エディーさんのWork Ethic、高い職業倫理感が連鎖的に不幸を引き起こすと示唆する。

「ひとりのスタッフに対するハードな宿題は、それが巡り巡って、誰かを暗黒へと突き落とすことになる」

「コーチとして仕事上の意識はこの上なく高く、徹底的に管理することを望む。シャープなセンスのユーモアを持ち、なによりコーチングとラグビーを愛する——ところが、時間の経過とともに人々を疲弊させることになる」

　この論評には心当たりがある。

エディーさんの宿題「明朝までに仕上げて欲しい」

©︎Getty Images

　2015年のW杯を戦った日本代表のスタッフからも、夜、時計の針がてっぺんに近づいてくるころになって、「明朝までに仕上げて欲しい」と、エディーさんから宿題を出されるのは珍しいことではなかった、という声を聞いた。

　スタッフはどうしても睡眠不足になりがちとなる。しかし、エディーさんも寝ていなかった。

「ベッドサイドにはメモパッドを置いています」

　と私に語っていたが、読書に励み、あらゆる国の記事を読み、研究を怠らなかった。常に頭を働かせていた。「おそらく平均睡眠時間は4時間ほど」という証言も聞いた。

　タフなのだ。

　エディーさんは、同じ職業倫理を他人に求める。彼の特異なところは、その高い意識、そして行動が延々と続けられるということだ。

　ところが、多くの人間はそれを継続できない。日本、そしてイングランドの例を見ると、「4年」がリミットという気がしないでもない。イングランドでは選手、スタッフの入れ替えが激しかったという。

　日本の場合、仕事を投げ出すことを恥とする文化が、体制を支えたといえるかもしれない。

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