《78kg→87kg》吉田麻也が明かす“3年前の体重激増”の真相と超厳しい英国ドーピング事情「日本人選手はフィジカルが足りない」

　2018年10月5日、日本サッカー協会からメディア向けに、こんなアナウンスが届いた。

「10月12日にパナマ代表、10月16日にウルグアイ代表と対戦するSAMURAI BLUE（日本代表）のメンバー・スケジュールをお知らせします。（追記）吉田麻也選手の身長／体重に誤りがございました。お詫びすると共に訂正をさせていただきます」

　新たに発表された吉田の体重に、驚いた――189cm、87kg。

　3カ月前まで戦っていたロシアW杯での登録体重は、78kgだった。たった3カ月で9kgも増えている。まさかの“激太り”！？　いやいや、そんなはずはない。所属するサウサンプトン（当時）での試合映像を見れば、体は厚く、強くなっているものの、かなり引き締まっていた。

　あれから3年。東京五輪の登録体重も87kgだ。32歳になっても、肉体に衰えなし。マークする相手FWに縦パスやクロスが入れば、力強く体をぶつけてボールを奪い取る。試合ごとのパフォーマンスの波も少ない。だからこそ、日本サッカー史上初めて2度目のオーバーエージ枠に選ばれた。そんな頼れるキャプテンに、3年前の“体重激増”の真相と、肉体改造の秘密を聞いた。

2018年ロシアW杯出場を決め、ハリルホジッチ監督（当時）と握手する吉田麻也　©Takuya Sugiyama

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ベンテケに吹っ飛ばされた

――3年前、いきなり登録体重が「78kg」から「87kg」に変わったときは、驚きました。

「実は『78kg』って、僕がA代表デビューした2010年1月のアジアカップ予選イエメン戦のときに量った体重なんです。以来、ずっとそのままになっていて。ロシアW杯が終わったタイミングで、さすがに『変えてください』と協会にお願いしました」

――確かにヨーロッパでプレーするようになってから、ずっと「体重を増やしたい」と話していました。

「特に、2012年にサウサンプトンへ移籍してからですね。この体重で、イングランドでは戦えないなって。当時の僕は、まだヨーロッパで戦える準備ができていなかった」

――そう感じるきっかけになった試合は？

「移籍して2試合目のアストン・ビラ戦です。FWクリスティアン・ベンテケとマッチアップしたときに、痛感しました。ベンテケの体の強さは尋常じゃなくて、簡単に吹っ飛ばされて。守備側の技術とかセンスとか、そういう問題じゃなかった。これはヤバい。体重を増やさないと、太刀打ちできないなって」

ベルギー代表FWベンテケとのマッチアップ（2012年）©Getty Images

――とはいえ吉田選手は元々、食が細いタイプではない。普段から、しっかりと食べていました。そこから体重を増やそうと思っても、簡単じゃないでしょう。

「まずは栄養士を質問攻めにしました。サウサンプトンの栄養士は、ラグビーのイングランド代表と兼任していて、エディー・ジョーンズさんと仕事をしている人です。ラグビーの選手は、速さと強さと大きさを兼ね備えている。戦士のようですよね。だから、いつ・何を・どのように食べればいいか、ありとあらゆる質問をしました。もちろん、急激に体重を増やすのは良くない。まずは最初の半年間を使ってぐっと体重を増やしつつ、体脂肪率を落とす。そこからは徐々に体重と筋量を増やしたイメージです」

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