「身体が薄く線が細く脚が長かった。ただ、目と顔をみて買うことにした。写真を撮るときに暴れるのはスターの素質があるとも感じた」

　GI7勝を挙げたころには「これほど勝つ馬になるとは思っていなかった。お前を見損なっていたと謝りたいです」と述べている。

　馬主からして、それほどの期待を抱いてはいなかったわけであるが、それもそのはず。サブちゃんの所有馬のほとんどは中小牧場の生産馬であり、ディープインパクト産駒は1頭もいない。芸能界で頂点を極めたサブちゃんを支持していたのは名もなき多くの一般人であり、一種の反骨精神がキタサンブラックとつながった要因ではないだろうか。

天皇賞（秋）を制したキタサンブラックと武豊。セレモニーには馬主である北島三郎（右）の姿も　©Keiji Ishikawa

格安馬により常識外れの大成功　

　ディープインパクト産駒の活躍で長らくノーザンファームの一強時代が続いている。活躍する馬は常に高額で、一部の金持ち馬主しか手が出せない。キタサンブラックが有馬記念で惜敗したサトノダイヤモンドなど2億4000万円で取引されている。

　サトノダイヤモンドは8億円を稼いだが、キタサンブラックは倍以上の18億円を稼いだ。格安馬による常識外れの大成功であり、それは長きに渡り中小牧場を支えてきた北島三郎に、神様が与えたご褒美だった気がする。

（【サイレンススズカ編】武豊、サイレンススズカの死に「泣きながら酒を飲み、人生初の泥酔をした」へ）

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