帝京大で主将を務め、同じロックだった2学年上の秋山大地（現トヨタ自動車）は、野田が目標としてきた選手だ。プレーの力強さだけでなく、誠実な人間性を尊敬している。でも偉大な先輩をまねようとしすぎて、以前自分を見失ったことがある。「キャパオーバーになって。それからは自分らしくあろうとしています」。

　3人兄弟の末っ子。長男は吹奏楽部、次男は国見高校のサッカー部のゴールキーパーだったという。家族で唯一ラグビーの世界に身を投じた三男は、ビッグヒットを受けても、「ナイスタックル」と笑顔で返せるのが「自分らしさかな」とほほえむ。「とても素直な子。ポテンシャルは大きいよ」と岩出監督は期待する。

　あこがれの場所は突如、理不尽な形で奪われた。この先、彼にどんな道が待っているか分からない。でも、前向きな姿勢を失わなければ、誰かの心に響く生き方がきっとできるはずだ。