秋山も左翼から駆け寄って

　記録達成の瞬間、誰よりも喜び、誰よりも真っ先にマイリーに抱きついた相棒バーンハートは試合後、こう言った。

「チーム全員が一人のためにこんなにもハッピーになったのは見たことがない。僕はとても、とても、とてもラッキーだし、今夜のことの一部になれたことは幸運だった」

　マウンドの横に生まれた歓喜の輪に、誰もが飛び込んでいく。結果的に決勝打を放った3番カステヤノス、ボークの瞬間、小躍りするように2点目のホームを踏んだウインカー、そして秋山も左翼から駆け寄った。皆が皆、嬉しそうだった。誰もが満面の笑みを浮かべ、楽しそうだった。

　スゲーよ、ウェイド。やるやん、マイリー。

　まるでクラスメイトに褒められるように歓喜の輪の中心にいた「田舎の兄ちゃん」はその夜、レッズを救う「超人ハルク」になったのである――。