葛西は24シーズン、小林はわずか3シーズンだが

　葛西はW杯初優勝から実に24シーズンを要し、日本男子最多記録を積み上げた。一方、小林のW杯初優勝は、計13勝を挙げて日本男子初の総合王者に輝いた2018-19シーズンだから、わずか3シーズンで葛西を上回ったことになる。

「レジェンドを超えた……。数字では、ね」

　競技後にLINE通話による取材が始まるまでの間、小林はツイッターにそう記していた。取材でも、葛西の記録を抜いた感想を尋ねた。この1週間でレジェンドに追い付き、超えた気持ちは。

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「まあ、数字だけなんで。超えたっていうのは。へへっ（笑）。まあ、まあ、これからも、何て言うんだろ、勝てればいいかなと思います」

平昌五輪時の葛西と小林©RyosukeMonju／JMPA

　葛西は48歳。普通では考えられないほど長い競技生活を送りながら、そのほとんどの時期をトップレベルで争ってきた。だからこそ、ジャンプの本場欧州でも「レジェンド」と敬意を込めて呼ばれている。小林は今回、葛西の記録を上回りはしたが、「レジェンド」という存在自体を超えたとは思っていない、と言いたかったのだろう。

所属先の選手と監督、W杯メンバーを争うライバル

　小林と葛西には、複数の関係性がある。所属先の選手と監督であり、W杯遠征メンバーの座や順位を争うライバルでもある。2人が出会った時のエピソードやそれぞれへの思いを、筆者は機会があるたびに尋ねてきた。どちらかが思い違いをしているのか、微妙にストーリーが食い違うこともあるのだが、ざっくりと次のようにまとめられる。

　小林は盛岡中央高時代まで複合の選手だった。葛西は当時から、小林のジャンプの素質を見抜いていた。空中で体を「くの字」にしながら絶妙なバランスを取り、多少はスキーが下がってもぐんぐんと前に進んでいく独特のスタイル。

「こいついいな、という思いはありました。絶対に化けるな、と。（土屋ホームへのスカウトを）決めたのは僕。うちに入りたい意思があればと思って聞いたら、『小さい頃から土屋に決めていました』と。で、『分かった』と」

　入社の経緯を、葛西はそう説明してくれた。

　小林は小学生時代、兄の潤志郎を追いかける形でジャンプを始めたが、テレビにかじりついてジャンプを見るタイプではなかったという。

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