新シーズンは12月22日に開幕。NBAの目論見と可能性の模索。～コロナ禍の経験を未来に～

　アメリカ中が大統領選挙の結果を待っていたのと同じ頃、NBAでは別の投票が行われていた。'20-'21シーズンの開幕日を決める選手会の投票だ。12月開幕案と1月開幕案の選択で、結局、オーナー側も希望していた12月22日開幕、72試合シーズンの案が採択された。10月11日にNBAファイナルが終わったばかり。それからわずか72日後の新シーズン開幕という、急展開だ。

　過酷なスケジュールなのを承知で12月開幕が選ばれた最大の理由は収益。未だ観客数の規制が厳しい州が多く、しばらくは無観客または限定的な観客動員となる見通しだ。それだけに、クリスマスゲームを目玉としているテレビ局からの放映権料が重要だ。実際、12月開幕と1月開幕では、収益の差は5億ドルから10億ドルに上ると言われている。