地球一周をしてきた白石が感じる海の変化

　心を温め、ほぐし、素直な声に耳を澄ませば、人生の“航路”は自然と見えてくる。それを実践し、伝える。自身の53年生きた足跡で証明してきた。誰もやっていないことは、誰もできないことじゃない。人生は冒険。地球4周目に向け、新たな挑戦も自ら発案して用意した。レース中に海洋プラスチックを収拾する活動もする。世界中の海から集め、JAMSTEC（海洋研究開発機構）の分析、研究に役立ててもらうという。今回のアイデアは、白石の海との出会いが深く関わっている。

「鎌倉で育ったけど、昭和40年代の海は真っ黒だった。泳いだら体に油がつくの。今では信じられないかもしれないけどね。『あ～青い海が見たいな～。あの向こうに行きたいな～』って。それで、高校は水産高校に入った。マグロ船に乗ってグアム付近までいって初めてブルーの海を見た。あの感動は今でも忘れられないね。今は油じゃなくて、マイクロプラスチック。無味無臭で見えない。だから厄介。もしかしたら南極海まで来ているかもしれないし、そろそろ我々は急いだ方がいいかもしれない。その問題提起もしたい。26年前から始めて4回目の地球一周。その変化は長くやってきた自分にしか分からないでしょ。初めて一周したときの海図は、『南太平洋のここはよく分かってないから要注意』なんて書いてあったからね。グーグルアースなんてなくて未知の世界があったから。こんな人間なかなかいないでしょ」

完走の暁には仰天アイデアも？

　レースで競い合うだけではなく、“遊び場”としてお世話になった地球の掃除のお手伝いも一緒にする。ただ忘れてはいけないのは、ヴァンデ・グローブは完走率50％、過去8大会で計88人しか完走していない。これは、宇宙を経験した人よりも少ない数字であり、最も過酷なレースとも言われる所以だ。それでも、「世の中を明るく元気にしたい」をモットーとする53歳は屈託のない笑顔で言う。

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「動力も風だけだし、燃料を使わず世界一周するからね。クリーン。面白いアイデアでしょ。でも、プロジェクト名がまだ浮かばないんだよね」

5「世の中を明るく元気にしたい」と意気込む白石。53歳の挑戦に注目したい　©︎AFP/AFLO

　 ワクワク、ドキドキが表情、全身からあふれ出してくる。人気漫画『ドラゴンボール』の主人公・孫悟空といつも重なる。そして、目標のヴァンデ・グローブ完走が成し遂げられた後、日本で行う仰天アイデアもわいているという（突飛すぎて書けませんが……）。

　 紹介したのは白石康次郎という男の氷山の一角ですが、少しは彼について知っていただけたでしょうか。さあ、11月8日スタート。今回はどんな冒険が待っていて、どんな報告をしてくれるのだろうか。ワクワク、ドキドキして待ちたい。そこにはきっと「世の中を明るく元気に」がたくさん詰まっているだろうから。