NZのラグビー再開に思う
スポーツが社会にもたらす活力。

　同じ星とは思えない光景だった。6月13日に開幕したスーパーラグビー（SR）のニュージーランド5チームによる大会「SRアオテアロア」。開幕節にダニーデンで行われたハイランダーズ対チーフスには約2万人、オークランドで行われたブルーズ対ハリケーンズには4万3000人の観衆が押し寄せ、3カ月ぶりのラグビーを楽しんだ。

　試合の中身も熱戦に次ぐ熱戦。昨年のW杯で日本でもおなじみになったボーデン・バレットやアーロン・スミス、ケガでW杯を逃したダミアン・マッケンジーら、ラグビー王国のトップ選手たちが、久々の実戦とは思えない精度の高いスキルと臨機応変な判断力を披露。スリリングでレベルの高い攻防を繰り広げた。