西舘健太の名言 

W杯効果の影響もあり、連日多くの観客で賑わった今季のラグビートップリーグ（TL）。「夢のよう。ここまでやってきてよかったな、と思う毎日です」と笑顔で語ったのは、三菱重工相模原ダイナボアーズのSH西舘だ。2月16日、ホームで行われたNECグリーンロケッツ戦に21－14で勝利。チームにとってTL初勝利という記念すべき試合となった。キャリア14年を誇る32歳にとってTLは12年ぶりの檜舞台。前回は入社2年目、20歳1カ月のデビューは歴代8位に記録されている。だが、そこからあと1歩のところでTL昇格を逃してきた。「同期は22、23歳で引退したのも多いし、普通は30歳ぐらいで辞める。でも、不甲斐ない成績で辞めたくなかった」。何度も引退を踏み止まってきたベテランの笑顔は、小雨降るスタジアムでひときわ輝いていた。

Number998号(2020/02/27)