「才能に加えて性格がいいということはプラス」

　クリッパーズとの対戦を前に、八村のプレーをじっくり見て、改めて感心したというリバースHCも言う。

「彼はすばらしい選手になるだろう。私が思っていた以上にフィジカルが強い。この前見るまで、彼がそういう武器を持っているのは知らなかった」

　さらに、こうも言った。

「彼について私が聞いたことを総合すると、バスケットボールの部分を抜きにしてもすばらしい若者のようだ。このリーグに入ってくる選手にとって、才能に加えて性格がいいということはプラスになる。その2つがあれば、だいたいすばらしい選手になるからね」

「カワイよりもオフェンス面ではずっと先」

　もう1人、レナードをよく知るショーン・エリオットにも聞いてみた。

　元スパーズ選手で、引退後の現在はスパーズの解説を務める。レナードがルーキーのときから、近くで試合を見てきた。

「彼（八村）はカワイの若いときに比べると、オフェンス面ではずっと先に進んでいると思う」とエリオットは言う。

「カワイがサンアントニオにいたときは全部の試合を見ているけれど、最初の数年はペイントの外からはシュートを決められなかった。3Pシューターでもなかったし、オールラウンドシューターでもなかった。

　でも、カワイにとって武器となったのは、手足が長く、アスレティックだったことだ。そして、ディフェンス面ですばらしい本能的なセンスを持っていた。ハチムラがそういったセンスを持っているかどうかはわからないけれど、オフェンス面では、この前の（スパーズとの）試合を見た感じでは、とてもよかった。どう得点したらいいかをわかっていた。

　オフェンス面では、年齢よりも賢く見えた。彼の将来は明るいと思う。大学のときの彼も好きだったんだ。すばらしいカレッジプレイヤーだと思った。彼は特別なものを持っている。それをどれだけ伸ばしていけるかは彼次第だ」

【次ページ】　八村は今の姿が完成形というわけではない。