スッとフリーに、スッと入れ替わって。

　あのリバプールがボールを自陣から運べない。鋭いプレスの矢が何度も何度も飛んでくる。ボールを回収するとノルウェー代表FWハーランド、韓国代表FWファン・ヒチャンがターボ全開とばかりにスペースへ飛び出していく。警戒して少しラインを下げるリバプールの守備陣前で、スッとフリーになってパスを引き出すのが南野だった。

　守備間のスペースでパスを受けると、相手が困る。それは誰でもわかっているが、そう簡単にいくものではない。相手も警戒するし、次の展開を読み素早く寄せてくることもある。絶えず相手がマークに来られないところに動きながら、そのポジションを取り続けるのは至難の業だろう。

　そしてパスを受けると、何と機敏な動きで相手のマークを外していくことか。ボールタッチのタイミング、ボールを運ぶコース取り、間合いのとり方。相手はつっかけることができない。ひとつ一つの動きに滑らかさがあり、相手に強く当たられても、スッと体を入れ替えてボールを自分のものにしてしまう。

「前半はプラン通りうまくいった」

　7分、ヒチャンからのパスでペナルティーエリア内に侵入すると、中の様子をちらっと見てヒールでリターンパス。抜け出したヒチャンのシュートをGKが弾く。すかさず南野が反応するがこれにもGKは反応する。16分、左サイド深いところでボールを持つと、細かい動きから相手を外して左足でゴール前にクロスを送る。21分には、南野を経由してザルツブルクがカウンターを仕掛ける。

　23分にはパスを引き出し、その後の展開が左SBウルマーのチャンスにつながる。24分、ワンツーパスからドリブルで運び、ハーランドへラストパス。29分にはペナルティーエリア内でパスを要求するが、ヒチャンからのパスが少し乱れる。

　連続でリバプールゴールに迫っていく南野らに、思わずCBファンダイクは両手を広げて味方に不満を表していた。昨季王者が重圧を感じているのか。ザルツブルクのコーチングゾーンでは、マーシュ監督がこぶしを握り締めながら、激しいジェスチャーで選手を鼓舞し続ける。

「（アウェーでのリバプール戦の時より）もう少しコンパクトな守備で、失点をしないということを前よりも考えてチームとしてプレーしたつもりです。だからそういう意味では前半はプラン通りうまくいった」

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