ウィザーズは八村の伸びしろに期待大！

　正確なジャンプシュート力を持ち、1年目から即戦力として使える選手というのは多くの人に共通した評価だったが、一方で、3Pシュートの数が少ないことに懸念を示す人もいた。現代バスケで3Pシュート力がない選手は時代遅れで、結局は試合で使えなくなってしまうからだ。

　また、ディフェンス面でも、ウィザーズは「どのポジションでも守れる選手」と評価するが、大学時代の試合でスイッチの連携がうまくいかなかった場面や、ガードにマッチアップしてついていけなかった場面を取り上げ、バスケットボール感覚に欠けると不安視する人も多かった。

　有望選手は20歳になる前にNBA入りするなかで、八村は大学3年を終えた21歳。その年齢から弱点はこの先修正されることなく、これ以上の伸びしろがないと断定する声もあったのだ。しかし、ウィザーズはバスケットボールを始めたのが中学からと遅く、トップレベルの中でプレーしたのもわずか3年だということに注目し、八村の伸びしろはまだ大きいと期待する。

ウィザーズHCは田臥勇太とも縁のある人物。

　ドラフト前には厳選したチームとしか面接やワークアウトをしなかった八村は、ウィザーズのワークアウトや面接にも行っていない。9位という高い指名なのに、面接もしたことがない選手を指名したことを揶揄する声もあるが、シェパードは「私たちは（ゴンザガに入ってからの）3年間、ずっと彼を見てきた。ゴンザガのコーチや、対戦相手のコーチ、選手にも意見を聞いた。私も試合の後に、1人の通りすがりの人間として言葉を交わしたこともある。毎回、彼はとても丁寧でプロフェッショナルだった」と、たとえ公式に面接という形で会っていなくても、八村の性格や練習熱心なことはわかっていて、不安もなかったと断言する。

　ウィザーズのヘッドコーチ、スコット・ブルックスは、かつて、田臥勇太がトレーニングキャンプに参加した時のデンバー・ナゲッツのアシスタント・コーチだったことがある。その後、オクラホマシティ・サンダーで、20代前半のケビン・デュラント、ラッセル・ウェストブルック、ジェームズ・ハーデンを率い、2012年にはNBAファイナルにも進出している。

　それだけに、どんな才能がある選手でも、若いときにはまだすべてが完璧にできる選手はいないということを理解している。

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