井上尚弥はまるでマイク・タイソン。
長期戦の予想をあざ笑う2R衝撃KO。 

「だったらオーケイ、リラックスしていこう」

　1ラウンドが終わったとき、井上は「長いラウンドになる」という気持ちを抱いたという。

「長引けばお互い緊張感が解けて、お互いの良さがたぶん出てきて、もっとボクシングとして面白い展開になるんじゃないかなと。そう思いましたね」

　同時に次にようにも感じていた。

ADVERTISEMENT

「1ラウンド目の感触で、負けはしないなという気持ちの余裕があった」
「1ラウンド目から左フックなり、右ストレートなり、当たれば倒れるという感触はあった」

　やや不安だった真吾トレーナーは1ラウンド終了のゴングが鳴り、コーナーに戻ってきた井上の言葉を聞いて安心する。

「（ロドリゲスの）パンチがあまりないって言うんですよ。だったらオーケイ、これからほぐれていくからリラックスしていこうと」

　この時点ではまだ、早期決着か、長期戦か、どちらに転がってもおかしくなかった。勝負を分けたのは、井上の修正力の高さであり、実行力であり、それを可能にした心の余裕だった。

わずかな、そして重要な修正。

　自らの動きが硬いこと、ロドリゲスのプレスが強いことを冷静に見極めた井上は、2ラウンドを迎えるにあたり、わずかな、そして必要不可欠な修正作業を加える。具体的には少し重心を落として、ロドリゲスに対峙することだった。

「勢いづかせないためですよね。重心を落として（相手を）おさえる」

　重心を落とす意識付けなのだろう、2回のゴングが鳴ると、井上は腰を落としてボディに長い左ジャブを放った。なおも前に出るロドリゲスと近距離の攻防になると、左フックを一閃、これがカウンターで決まり、ロドリゲスがキャンバスに転がった。

　モンスター攻略を目論み、スタートから飛ばしていたロドリゲスはたちまち心身ともに決壊寸前だ。コーナーに弱々しい視線を向け、「もうダメだ」と言わんばかりに首を振った。

【次ページ】　真吾トレーナーと相手陣営の感情的衝突。