優勝を逃して泣いた日…松山英樹が3年半前に中嶋常幸に語っていた「メジャーへの夢」〈悲願のマスターズ制覇〉

中嶋常幸×松山英樹による特別対談が実現した

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「悔しさしか残っていなくて……」

――'17年の4大メジャー大会、松山さんはほぼ全てで優勝の可能性があったと思いますが、その中でも特に印象に残っている大会、シーンはありますか。

松山　自分としては全く何も残っていないんです。悔しさしか残っていなくて……。

中嶋　僕も見ている側として、英樹のこの1年というのは、ひと言では表せないな。絶不調で迎えたマスターズも最後は上位に食い込んだし、全米オープンでは（ブルックス・）ケプカが流れを掴んで勝ったけど、青木（功）さんに並ぶ2位タイ（日本人歴代最高）だったし、全英オープンも最終日を5位タイで迎えていい戦いをした。そして全米プロでは最終日のバックナインで首位にいた。残念ながら届かなかったけど、こうやって挙げていけばきりがない。たくさんのいいシーンを見せてくれたね。

　青木さんとジャック・ニクラウスのバルタスロールの死闘（1980年全米オープン）もそうだし、僕の場合は1987年の全米オープン最終日。首位に立った直後に木に当たってロストになったショットとか、メジャー優勝に迫った場面はそれぞれにある。でもシーズンを通して、そういったシーンをこれだけ多く作った選手は今までいなかった。

　ただその中で1つ、僕が見ていて、自分がその立場だったら……と胸が熱くなったのは、全米プロの最終日だね。特に気になったのは、最初の3ホールなんだ。1番でナイスショット、ナイスセカンド、ピンの右横1mくらいにつけて、そのパットが右にフッと外れた。誰もがバーディーだと思ったから「えっ！」となってね。その後3番ホールではピンフラッグにボールが当たって、跳ね返っちゃった。当たらなければ、もっと近い位置だった……。この2つが悔しかった。ピンフラッグに当たった時、どう思っていたの？

痛恨のミスに「やっぱり自分を許せない気持ちが」

松山　完璧なショットだったので、これ入らんかなと思ったんです。それが跳ね返ったから「あちゃあ……」とは思ったんですけど、まだ（首位と）差がそんなに開いていなかったんで、チャンスあるだろうなと思って。あそこは切り替えていけました。

　ただ、やっぱり痛かったのは（9番で単独トップに立った後）11番のセカンドショットですね。10番で（同組の）ジャスティン（・トーマス）が一度はカップの縁で止まったボールが（12秒遅れで）転がって入るという形でバーディーをとって、ギャラリーの雰囲気を持って行ったようなところがあったんです。それで11番のティーショットは2人とも完璧に打って、僕も本当になかなかないようないいショットが打てたんで「これはいける」という気持ちになったんですが、そこでなんてことのないセカンドを、イージーミス（グリーン右に外す）してしまったんで……。ウェッジで打ってあのミスをしたというのが、自分の中で許せなくて……。あそこをパーで切り抜けていれば、もう少しすんなり行けたのかもしれないですけど、ボギーにしてしまったことで自分の中にものすごいダメージがあったんです。その後、切り替えようとはしたんですけど、やっぱり自分を許せない気持ちが残っていて、12番、13番はボギーになっても仕方ないような精神状態で、実際にボギーを打ってしまったんです。

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