UFCで活躍していた堀口恭司がUFCと契約更新せず、RIZINと新たに契約した。UFCでの堀口の戦績は8戦7勝1敗。黒星はタイトルマッチだけで、最近は3連勝中でフライ級3位にランクインしていた。再び王座獲りを目指せる位置につけているように見えたが、昨年11月に北アイルランドで試合をして以来オファーはなかったという。

　それでも、2月中旬になってようやく契約更新の話は来た。ファイトマネーも幾分上がっていたが、希望する額とは大きくかけ離れていた。堀口はUFCを捨てる覚悟を決めた。

「いつになっても試合を組んでもらえないのがもどかしくて、このままいくと試合をやらないこともありえるな、と」