大関・琴奨菊が綱取りを懸けた春場所で、勝ち続けることの難しさを痛感させられていた頃、同じような期待と不安に包まれていたのは、ライオンズの秋山翔吾だったのかもしれない。

「プロで4年間もやってきて、試合には出してもらっていましたけど、一昨年まで、パッとする成績は出せなかった。結果を出せたのは、1年だけですからね。ライオンズは若い選手の押し上げが多いチームですし、1年、結果を残したくらいで安心できるはずがありません」

　去年、シーズン最多安打新記録となる216本のヒットを打った秋山は、今年のオープン戦を超低空飛行で入った。3月13日の時点で、14打数1安打、打率.071。それが3月15日以降の4試合でヒットを打ちまくり、終わってみれば打率.306。秋山はこうも言っていた。