金子千尋との共通点は？

　東を高く評価する伊藤に聞いてみたいことがあった。それはオリックス時代にパートナーを組んでいたパ・リーグを代表する金子千尋との比較だ。

　尋ねると伊藤はしばし黙考し次のように答えた。

「左右やキャリアの差はありますが、似ているのは自分の球種の特徴を把握していて、それをしっかりと操れること。共通するのはそのへんですかね。2人とも非常にクレバーで、打者の考えの一歩先を行っています」

　残りのシーズンもあとわずか。東にとってこのルーキーイヤーをどう終えるのか、大事な局面を迎えている。本人は「もっと勝ちたい」と意欲的であり新人王も視野に入っているが、自分を俯瞰することに優れた選手なだけに、その意識は来季にも向かっている。

「本当の意味で来年以降が大事だと思うんです。研究もされるだろうし、配球面も見直さなければいけない」

　東の類まれな“修正能力”は、先を見越し常に起動している。