イチローに憧れた少年がMVP候補。

　そんな「イチローに憧れた少年」が、もしかしたら今年のナ・リーグ最優秀選手賞（MVP）になるかも知れない。

　イエリッチは今季ここまで（9月2日現在）、キャリア最高成績でナ・リーグ2位の打率.311、出塁率.379、長打率.556、27本塁打、83打点、そして16盗塁という好成績。特に後半戦は打率.356、16本塁打、40打点（前半戦は打率.292、11本塁打、43打点）と調子を上げている。首位シカゴ・カブスを追走し、ワイルドカード争いを繰り広げるブルワーズの推進力となっているのだ。

　ナ・リーグのMVP候補は東地区首位を走るアトランタ・ブレーブスのフレディー・フリーマン一塁手（打率.306、20本塁打、82打点）や、中地区首位を堅持するカブスのハビヤー・バイエス内野手（打率.299、30本塁打、100打点）が有力とされているがMVP投票では伝統的にチーム成績、つまり貢献度が加味される。

　もしブルワーズがカブスを退けてナ・リーグ中地区を逆転優勝でもしようものなら、投票者の印象も大きく変わる。それこそイエリッチや同僚のロレンゾ・ケイン外野手（打率.310、10本塁打、35打点、26盗塁）も有力候補になるのは間違いない。

投票するのは僕の仕事じゃないし。

「そういう（MVP）議論とか、投票とかをするのは、僕の仕事じゃないからなぁ」

　とイエリッチ。前夜（9月3日のカブス戦）、「サヨナラ三塁ゴロ」という珍しい結果で首位カブスに4対3でサヨナラ勝ちした殊勲者は、困ったような表情でそう話した。

「今まで敵地としてこの球場（本拠地ミラーパーク）に来るとなぜか、なかなかホームランが打てなかったんだけど、今年、マイアミに遠征した時、『ここって、こんなに広かったのか！』って分かったんだ。

　真面目な話、球場が違えば打席でのアプローチも多少、変わって来るし、（オフのトレードで）このチームに来たのは正解だったと思う」

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