デビュー3戦全勝の石井一久氏が語る
大谷翔平、成功するための｢失敗力」。

日本の時のフォークと落差が全然違う。

――大谷選手が次戦のレッドソックス戦に勝てば、2002年春にヤクルトからドジャースに移籍した石井さんが記録した、デビュー戦から3戦全勝に並びますね。

「はい。でも、大谷選手が僕のときと違うのは、絶対的な安定感で完成度の高いピッチングができていることです。7回一死までパーフェクトだった前回登板を見ていても、スプリットというかフォークの落差が凄いじゃないですか。ああいう安定感は僕にはなかったですね」

――テレビで見ていても凄い落差ですよね。

「スプリットではなくあえて日本流にフォークボールといいますけど、大谷選手、日本の時のフォークとアメリカのフォーク、落差が全然違うんです。アメリカの方がより変化が鋭くて大きい。なぜなら、アメリカのボールは少し大きくて若干重い上に縫い目も高いから、フィーリング的に日本と同じように投げているつもりでも、ボクの経験上、アメリカの方が落差が大きくなるんですよね。あの大谷選手のフォークは、バッターからかなりやっかいなボールとしてとらえられていますよ」

――日本の野球とメジャーではボールも違う、環境も違うということですが、大谷選手はどうしてすぐに順応することができたんでしょうか。

「大谷選手は『開幕してからが本当の勝負』ということで、キャンプを過ごしてきたことが良かったんじゃないでしょうか。キャンプ中には変化球をフォークしか投げない試合があったり、スライダーしか投げない試合があったり、それで何度も失敗していたじゃないですか。でも、それは確実にステップを踏んで『成功するための失敗』だったんです。そういうプロセスを経て、まずはボールに慣れていったんだと思います。

　僕がメジャーに移籍した時も、キャンプでは防御率は10点超えていましたし、ホームランを何発も打ち込まれたりして、『ここで力を見せなきゃいけない』って、ちょっと力みがあったんです。でも、そこでチームメイトから『キャンプはキャンプなんだから、力を見せる必要はないんだよ。おまえの実力は知っているんだから、開幕してから見せてくれればいいんだ』と。僕はそこでハッと気付いたんですけど、大谷選手の場合はそんな風に言われなくても、自分でスケジューリングして、開幕に合わせてきたんだと思うんです」

【次ページ】　失敗を生かすのは、松井秀喜に似ている。