楽天・藤平「90％、100％の力で投げて、やっと」

　ドラフト1位に指名されるような選手は、当然のことながらアマチュア時代のパフォーマンスで群を抜いた存在だった。プロの世界であろうと、その力を実戦でキチンと出すことさえできれば一軍でもある程度は通用するはずなのだ。だからこそ、プロのスカウトも彼らに高評価を与えたのである。

　このことを考える上で、高卒ながらシーズン終盤にローテーションの一角を託され、クライマックス・シリーズにも登板した楽天・藤平の言葉は、カギとなるはずだ。

「1年間投げてみて、自分はまだまだレベルが低いなと感じました。90％、100％の力で投げて、やっと一軍のバッターと戦えるレベルなんだと感じました。これから、もっとバッターとの駆け引きとか、70％、50％の力でも抑えられるようにしないといけないですし、それを1年目で知れたことはよかったなって思います」

　要するに、藤平は色気を出さず、1年目は真っ向勝負を選んだわけだ。

全力を振り絞ってプレーするしか道はない。

　投手陣で言えば、オリックス・山岡やDeNA・濱口もそうだった。ふたりは、入団会見で似たようなコメントを残していた。

　山岡は「これまでと同じように、バッターに攻め込んでいくスタイルを続けていきたい」と言った。実際に、シーズンでは痛打を浴びてもなお、今後への課題を見出すように真っ向勝負を挑んでいたものである。

　濱口も「持ち味である闘争心を前面に出し、バッターに向かっていきたい」と述べていた。制球力は決していいとは言えない。それでも打者の内角を突き、不利なカウントでもチェンジアップで空振りを奪うなど積極性を披露した。3四死球を与えながらも、8回1死までソフトバンク打線を無安打に抑え込んだ日本シリーズ第4戦の好投が、まさにその証である。

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